El adiós a un gran creativo de la arquitectura publicitaria

26 de marzo de 2021 | 22:30 | Por Juan Carlos Grassi redaccion@feriasycongresos.com.ar

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En los últimos meses vivimos con la sensación permanente de la finitud. Tenemos la percepción de que asistimos al fin de una era, de que el mundo tal como lo conocíamos se está transformando, para dar lugar a algo diferente. En ese universo de sentimientos encontrados, las despedidas, lamentablemente, se suceden. Esta vez, y con gran pesar, debemos decirle adiós a Gonzalo Arias, fundador de Expobaires S.A. y pionero de la industria ferial en la Argentina.

Gonzalo falleció en la madrugada del 23 de marzo, a los 87 años. Se fue sorpresivamente, siempre vital, pensando nuevos proyectos para una industria que busca, enérgicamente, reactivarse. Había cumplido años el 8 de marzo. Feliz, impecable, coqueto y, como siempre, enamorado de su familia. Gonzalo tuvo cuatro hijas, de su primer matrimonio nacieron Luz y Clara, y en su segundo matrimonio llegaron Lucía y Lola, también crió con el mismo amor a Emilia, hija de Amelia, su esposa, una maravillosa mujer a la que tuvimos el gusto de conocer y que también nos dejó hace unos años.

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Fue un emblema de la industria ferial, uno de los hombres con más conocimientos y experiencia en la arquitectura efímera. Y también uno de los más queridos. Llegó a la actividad, casi por casualidad. “A mis 26 años, yo era ayudante de cátedra del profesor Janello en la Facultad de Arquitectura. Cuando él fue nombrado director de la Exposición del Sesquicentenario de la Argentina, en 1960, me llevó como asistente. Fue una experiencia inolvidable”, contó él mismo a Ferias & Congresos en un almuerzo que organizamos para celebrar nuestro 46° aniversario, hace ya cinco años.

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En ese repaso, contó otras “experiencias” de su carrera, como cuando en 1964 armó los stands con estructuras tubulares, en la 1ª Exposición de Máquinas, Herramientas y Afines de la Industria Argentina (EMHA), para resolver el presupuesto acotado de la muestra. O como cuando en su 2ª edición, ya con más presupuesto para la arquitectura, asfaltó el entonces pabellón 3 de La Rural, para exhibir las máquinas. “ El pabellón tenía piso de tierra, pero ellos todavía discutían si ese lugar se podía utilizar para algo que no fuera ganado y, cuando terminó la feria, nos hicieron retirar todo el material del suelo. Recién en la tercera edición, logramos acordar que el pabellón 3 quede con el piso de asfalto”, recordó.

En 1964 creó Expobaires, junto con su amigo y compañero de facultad, Gregorio Gurevitz. La seriedad y la creatividad con la que la condujeron en sus 57 años de trayectoria la convirtieron en una de las compañías que mayor cantidad de armados de infraestructura de eventos ha realizado en la Argentina. El arquitecto Arias, como todos lo conocíamos, era uno de los “históricos” de la industria ferial. Su carrera creció a la par de la actividad.

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Fue director técnico de las primeras ediciones de exposiciones memorables, como la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires, en 1975; la de Expo Confort Humano, en 1969; la de la Maquinaria Agrícola Argentina, inaugurada en 1965, en el terreno del actual Parque Las Heras y donde antes había funcionado la Penitenciaría Nacional. “Fue toda una patriada, por los inconvenientes que tuvimos que resolver”. Me encantaba entrevistarlo, era una fuente inagotable de anécdotas del mundo ferial y sabía contarlas. “Llegamos al final de la demolición de la cárcel. De alguna manera, la exposición empujaba la conclusión de estos trabajos”, agregó.

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Su calidad profesional lo convirtió en el elegido de la mayoría de los eventos internacionales que se realizaron en el país. La lista incluye, entre otras, la 125ª Sesión del Comité Olímpico Internacional (Hotel Hilton, en 2013); la 11ª Conferencia de Ministros de la Organización Mundial del Comercio (CEC, en 2017); la 1ª Reunión de Ministros de Finanzas y Presidentes de Bancos Centrales del G20 (Centro de Convenciones Buenos Aires, en 2018), o la Cumbre del Consejo Mundial de Turismo (Hotel Hilton de Buenos Aires, en 2018). Todos ellos fueron multitudinarios. En coincidencia con su 50º aniversario, Expobaires organizó una convención corporativa donde se reunieron 144 representantes de la Red Octanorm Service Partner International. El XV OSPI Meeting se realizó en 2014, por primera vez en la Argentina.

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Como buen arquitecto, Gonzalo fue un maestro encontrando soluciones. Era capaz de pararse frente a un problema operativo, cambiar la mirada y darlo vuelta en pocos minutos. Esa versatilidad, sumada a la eficiencia y la confiabilidad, convirtió a Expobaires en el gran referente del montaje de eventos en la Argentina. Desde hace años, su hija la arquitecta Lucía Arias participa activamente de la empresa, eran compañeros de viaje, cada tres años visitaban la Euroshop en Alemania, donde se reunían con sus pares y compartían novedades con los licenciatarios del sistema Octanorm, en el mundo.

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La historia de nuestra editorial se construyó casi a la par de la de Expobaires. En este medio siglo no sólo vivimos los cambios de la industria ferial, también vimos a nuestras familias crecer. Siempre recuerdo las comidas compartidas, las charlas, sus comentarios reflexivos, lo bien que lo pasábamos en los eventos del sector y en las reuniones personales. Le encantaba contar anécdotas, tenía un importante repertorio. En 2019 partió Gregorio Gurevitz. “Fue mi amigo durante 65 años, desde que empezamos la facultad de Arquitectura. Antes de recibirnos, ideamos la compañía Diseñadores y Asociados, que se canalizó luego en Expo S.R.L. y luego en Expobaires S.A. Imposible imaginarme la empresa de ahora en más sin la tenacidad y creatividad de Gregorio”, definió en ese momento.

Al escribir estas líneas, me embarga una enorme tristeza y también sentimientos de respeto y reconocimiento, por un hombre de trayectoria que pudo mantener sus valores intactos. El arquitecto Gonzalo Arias supo ser un verdadero pionero en nuestra industria.